Restricción de microplàstics propuesta por la Agencia Europea de Productos Químicos, ECHA
Un año después de que la Comisión Europea se lo pidiera, ECHA lanzó su propuesta de restricción a los microplàstics. El documento, publicado el 30 de enero, sugiere restricciones, así como requisitos de etiquetado e informes.
En 2018, la Comisión Europea pidió a la agencia que preparara el dossier de restricción sobre el uso de partículas de microplàstic añadidas intencionadamente a todos los productos para uso doméstico y profesional.
¿Qué son los microplàstics?
El plástico es el tipo de basura marina más común en nuestros océanos y los Grandes Lagos. Los residuos de plástico pueden presentarse de todas las formas y tamaños, pero los de menos de cinco milímetros de longitud se denominan «microplàstics».
Aunque se sabe poco sobre los microplàstics y sus impactos.
Microplàstics a la pasta de dientes y no sólo …
Los microplàstics provienen de varias fuentes, incluidos residuos de plástico más grandes que se descomponen en trozos cada vez más pequeños. Las microperlas, un tipo de microplàstic, son pequeñas piezas de plástico fabricado en polietileno que se añaden como exfoliador los productos de salud y belleza, tales como determinados productos de limpieza y pasta de dientes. Estas minúsculas partículas pasan fácilmente por los sistemas de filtración de agua y terminan en el océano y los Grandes Lagos, que representa una amenaza potencial para la vida acuática.
Las microperlas no son un problema reciente. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, las microperlas de plástico aparecieron por primera vez en productos de cuidado personal hace unos cincuenta años, y los plásticos sustituían cada vez más los ingredientes naturales. Hasta el 2012, este problema aún era relativamente desconocido, con una gran cantidad de productos que contenían micro-perlas de plástico en el mercado y una baja conciencia de los consumidores.
Los microplàstics añadidos intencionadamente son más propensos a acumularse en entornos terrestres, ya que las partículas se concentran en los lodos de aguas residuales que a menudo se utilizan como fertilizante, según la agencia. Una «proporción mucho menor» se libera directamente al medio acuático.
«Una vez liberados, pueden ser extremadamente persistentes al medio ambiente, duró miles de años y ser prácticamente imposibles de eliminar», añadió ECHA. «No es posible determinar el impacto de esta exposición a largo plazo sobre el medio ambiente. «
Tipo de acciones para restringir los microplàstics
Los microplàstics y los microperlas contaminan la vida salvaje, el medio ambiente y nuestra cadena alimentaria. Para avanzar hacia la solución de esta masiva amenaza global para la salud, es esencial dejar de utilizar productos que contienen microplàstics.
La restricción propuesta incluye tres tipos de acciones. Estos son:
- restricción a la comercialización de microplàstics solos o en mezclas, cuando su uso conduzca inevitablemente a una liberación al medio ambiente, sean cuales sean las condiciones de uso;
- requisito de etiquetado para minimizar las emisiones al entorno para usos de microplàstics donde la liberación no es inevitable, pero se pueden producir liberaciones residuales si no se utilizan o se eliminan correctamente;
- y mejorar la calidad de la información disponible para evaluar los posibles riesgos futuros.
Según la agencia, de aprobarse, la restricción podría resultar en una reducción de las emisiones de microplàstics de unas 400.000 toneladas en 20 años.
disposiciones transitorias
El alcance de la restricción propuesta cubre una amplia gama de usos en productos de consumo y profesionales en diversos sectores. ECHA propuso disposiciones transitorias específicas para determinados sectores y las justificó.
Las empresas que fabriquen detergentes, ceras y productos de limpieza que contengan microplàstics, distintos de los microperlas, tendrán cinco años para sustituirlos. Pero se excluyen los detergentes y los productos de limpieza que utilizan microperlas, ya que se espera que la industria pueda eliminar gradualmente su uso como abrasivo en 2020.
Del mismo modo, no se ha sugerido ningún arreglo para las microbilles contenidas en productos cosméticos con microplàstics que tengan una función exfoliante o limpiadora debido a la eliminación intencionada.
Otros sectores objetivo incluyen diversos productos utilizados en dispositivos médicos y dispositivos médicos de diagnóstico in vitro, así como en la industria del petróleo y el gas.
¿Cuáles son los principales problemas causados por los microplàstics?
cosmética
Los microplàstics utilizan en cosméticos y productos para el cuidado del cuerpo para exfoliar, desinfectar o aumentar el poder de limpieza. Se encuentran en:
- lociones,
- desinfectantes,
- pastas de dientes,
- matorrales corporales
- y en otros productos.
También añaden color y textura a productos cosméticos como:
- el curtidor,
- el lápiz labial,
- resaltador.
Un solo tubo de depuración facial puede contener hasta 300.000 microbilles. Si tiene varios productos que contienen microperlas, puede tener más de un millón en su casa en cualquier momento.
El problema de los microplàstics -también llamados «microperlas» – en cosméticos o productos de cuidado personal es que están formados por diferentes tipos de plásticos que tienen sus propios efectos sobre la salud humana. Los ingredientes principales de los microplàstics son los polímeros sintéticos, incluidos:
- polietileno,
- polilactida o ácido poliláctico,
- polipropileno,
- poliestireno,
- tereftalato de polietileno.
Estos plásticos pueden tener efectos perturbadores hormonales sobre el cuerpo, incluida la dominancia de los estrógenos, ya que pueden engañar al cuerpo para que crean que son estrógenos sintéticos. Esto puede provocar problemas potenciales de hormonas reproductivas, tiroides, infertilidad e incluso un mayor riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer.
Si no está seguro de si el producto que utilice contiene o no microperlas, busque los plásticos mencionados anteriormente en la lista de ingredientes. Incluso si uno de ellos no se menciona específicamente, si hay ingredientes plásticos o nylon, podrían haber microbilles.
Contaminación de la fauna
Los microplàstics no desaparecen sólo porque se tiran a la basura o por la acequia. Estas minúsculas perlas acaban en los ríos, lagos y océanos contaminando la vida salvaje, porque son demasiado pequeñas para ser recogidas por los filtros de las plantas de tratamiento de aguas.
Los microplàstics no deben provenir directamente de esta fuente. Cuando los plásticos más grandes se llenan de basura o se escapan de los vertederos, el desgaste de los elementos, incluida la exposición a la luz solar, puede degradar trozos de plástico más grandes y romperlos, lo que contribuye a una carga masiva de plástico.
La ingestión accidental de estos microplàstics por parte de animales salvajes puede tener consecuencias tóxicas e incluso mortales. Esto es particularmente problemático para los peces y las poblaciones de especies en peligro de extinción.
Se encontraron microplàstics en muchas especies de peces y, al ser ingeridas, estas toxinas siguen contaminándose. Hay una preocupación creciente de que los peces consumen microplàstics (incluidas las toxinas que contienen) y luego los transmiten a los humanos cuando se comen.
gingivitis
Si utiliza una pasta de dientes que contiene escobillas pequeñas, hay muchas probabilidades de que estas microbilles no salen de la boca. En cambio, algunos dentistas se preocupan por ser atrapados atrapados encima o por debajo de la línea de las encías, conservando bacterias que conducen a gingivitis, enfermedad de las encías y otras infecciones en la boca.
Sal marina contaminada
Como los microplàstics contaminan el mar, la sal marina no está exenta y la investigación ha encontrado microplàstics a la sal marina en las estanterías de los supermercados. Aunque muchos optan por la sal marina debido a su contenido mineral saludable, sin saberlo, podrían añadirse a su carga corporal plástica.
